Листата се базира на редица показатели, включително възпитаници и персонал, спечелили Нобеловите награди или Филдсов медал, и статиите, публикувани в списанията „Нейчър“ и „Сайънс“.
Университетът в Кеймбридж (Англия) и Технологичният институт в Масачузетс (МIТ) заемат съответно трето и четвърто място, докато Калифорнийският университет в Бъркли е вече на пето място. „Принстън”, „Оксфорд” (Англия), Колумбийският, Калифорнийски и Чикагски университети завършват челната десетка.
Престижният китайски университет „Синхуа“ се изкачи с 10 места до номер 48, влизайки в топ 50 за първи път. Най-високо класирана азиатска институция остана Токийският университет – на 24-то място.
Швейцарският Федерален технологичен институт в Цюрих остава най-високо класираният в континентална Европа университет, заемайки 19-то място, докато Копенхагенският университет в Дания се изкачи до 30-то място.
В топ 20 има 16 университета от Щатите, 3 английски и Цюрихския технологичен институт.
Най-високо класираният руски висш учебен институт е Московският държавен университет, който заема 93-то място в света в китайската класация.
