Саудитският журналист Джамал Хашоги, критик на ръководството на кралството и сътрудник на „Вашингтон пост“, беше забелязан за последен път на 2 октомври, когато влезе в консулството на своята страна в Истанбул. Изчезването му бе забулено в тайна и предизвика международна криза, като турски официални лица обвиниха Саудитска Арабия за убийство, спонсорирано от държавата.
„Дискусиите между Джамал Хашоги и тези, с които се срещна в консулството на кралството в Истанбул… се превърнаха в битка, довела до смъртта му“, каза Саудитската агенция за пресата, позовавайки се на главния прокурор. Кралството съобщи, че 18 души са били арестувани в рамките на текущото разследване. Саудитският крал също така разпореди създаването на министерски комитет под председателството на короната, за да преструктурира агенцията за разузнаване на кралството и да „дефинира правомощията ѝ точно“, заявиха държавните медии.
Президентът Доналд Тръмп заяви, че Съединените щати, които са най-големият защитник на Саудитска Арабия, могат да наложат санкции заради вероятното убийство на Хашоги. Държавният секретар Майк Помпео каза пред радио „The Voice of America“: „Със сигурност ще разгледаме широк спектър от потенциални отговори“. Администрацията на Тръмп е особено бавна, в критиките към Саудитска Арабия, въпреки убедителните доказателства, че Хашоги, критик на могъщия престолонаследник на ислямското петролно кралство, изчезна след влизането си в Саудитско консулство в Истанбул.