Шампионките на двойки от „Асарел България Оупън“ през 2017 година Касуми Ишикауа и Мима Ито от Япония започнаха защитата на титлата си на турнира в Панагюрише, който е един от 12-те от най-престижната веригата в тениса на маса Seamaster 2018 ITTF World Tour и е с награден фонд 160 000 долара.
В първия кръг тази сутрин те преодоляха румънките Елизабета Самара и Бернадет Сьоч с 3:1 гейма в зала „Арена Асарел“ и се класираха на четвъртфинал.
Носителката на три титли от състезанието в България Касуми Ишикауа, която е световна шампионка на смесени двойки от Дюселдорф 2017 и е носителка на сребърен и бронзов олимпийски медал с отбора на Япония, в момента е четвърта в световната ранглиста.
„Всяка година чакам с нетърпение да дойда в България. Много ми харесва тук. И градът (Панагюрище) е чудесен. За нас, японците, страната ви е синоним на киселото мляко. Пробвах тукашното и много ми хареса“, призна 25-годишната левичарка от град Ямагучи.
Водачката в схемата Ишикауа не смята, че ще ѝ бъде лесно да спечели за трети път титлата на единично тази година. Причината е участието на олимпийската шампионка Динг Нинг. Но въпреки това не отписва шансовете си за успех.
Партньорката ѝ Мима Ито влезе в тениса на маса като дете чудо. В момента тя е на 17 години и е №6 в ранглистата, а на двойки е водачка в класацията за август, но заедно със сънародничката си Хина Хаята.
„Искам да спечеля всяко едно състезание, в което участвам. Но в момента мисля само за първите си срещи в Панагюрище. Тази година ще бъде особено трудно, защото има много силни китайски тенисистки. Но със сигурност ще се боря за титлата“, заяви бронзовата медалистка отборно от Рио де Жанейро Ито.
Тя очаква с вълнение Олимпийските игри в Токио през 2020 година.
„Много съм щастлива, че Игрите ще бъдат в родината ми. Надявам се да успея да спечеля медали в индивидуалния турнир и с отбора на Япония“, добави Ито.