Печели наградата „Мистър Вселена“ през 1967 г. на 20-годишна възраст и „Мистър Олимпия“ седем пъти. Шварценегер оставя важна следа в историята на културизма и е автор на няколко книги и многобройни статии за този спорт. В ранните си години Арнолд спечелва широка популярност като успешен културист, а по-късно и като успешна филмова екшън звезда от Холивуд. Като културист носи прякора „Австрийския дъб“, а в политиката е наричан и „Калифорнатора“ (по аналогия с „Терминатора“). Може би най-известният му филм е Терминаторът, наред с други филми като „Хищникът“, „Терминатор 2: Денят на страшния съд“, „Терминатор 3: Бунтът на машините“, „Истински лъжи“, „Ченге в детската градина“, „Зов за завръщане“, „Джуниър“,“Коледата невъзможна“ и холивудския му пробив „Конан Варварина“.
Като кандидат на Републиканската партия е избран за губернатор на щата Калифорния след предсрочни избори на 7 октомври 2003 г. с мандат до 8 януари 2007 г. На редовните избори на 7 ноември 2006 г., Арнолд е преизбран за губернатор на Калифорния.
Арнолд Шварценегер е женен за Мария Шрайвър в продължение на 25 години и двамата имат четири деца. През 2011 г. става ясно, че преди 14 години Шварценегер е бил замесен в извънбрачна връзка със своя служителка, от която има син. Това води до раздялата на Шварценегер и Шрайвър, като Шрайвър подава молба за развод. По-късно Мария сподели, че все пак има възможност и да не се стигне до развод.
